棕地是甚麼？如何分辨生地熟地？
近年經常都會聽到有關棕地的討論，作為香港其中一個土地供應來源，為什麼政府不動用更多棕地資源呢？究竟棕地是甚麼呢？
甚麼是棕地？
在香港，棕地一般指位於新界鄉郊地區的農地，特別是相對平坦及較容易到達的地區。然而，棕地並非指閒置土地﹐不少棕地目前的常見用途包括停車場、車輛維修場、貨櫃車場及貨櫃場﹑回收場﹑倉庫等。
香港的棕地面積和分佈？
規劃署在其於2019年11月公布的《新界棕地使用及作業現況研究》顯示，香港有營運的棕地中，75%位於新界西北，23%位於新界東北﹑1.4%在新界東南及0.6%在新界西南面。逾半數的有營業棕地正用於建造業及作為一般倉庫/貯物用途。
發展棕地的考慮因素
發展棕地所引起的其中一項主要關注，是清理環境的成本。清理環境成本多寡，視乎有關地點的污染程度、土地復修工程費用水平及法律責任風險而定。發展商尤其關注的問題是，就棕地過往活動所造成的環境污染而引起的潛在法律責任。
不少棕地形狀和大小都較不規則，大多夾雜村落、寮屋、常耕或休耕農地、魚塘等，而且欠缺能夠配合高密度發展的基建如交通﹑排污系統等，要發展大型項目必需有完善及長遠規劃配合。
除此之外，由於大部分棕地都是由業權持有人擁有，若規劃過程確立為公期用途，要按照法例回收私人土地，必定會經過賠償、轉讓及/或安置的程序。
目前棕地發展情況
其中古洞北及粉嶺北新發展區、洪水橋/廈村、元朗南及新界北項目已涵蓋約653公頃的棕地，預計前三個發展區能提供約149,500個住宅單位。
甚麼是生地﹑熟地？
在談論棕地的同時，地常提到生地、熟地。
生地是指一些潛在的土地供應，未有明確規劃和發展計劃的用地，未與政府達成土地契約更改或土地交換協議的私人土地等。
而熟地則指可動工用地，包括政府售出的住宅土地﹑已獲規劃許可作住宅用途的私人土地等。
生地轉熟地
現時土地由「生地」變成「熟地」，一般需時最少六年。
發展局曾以改劃單一地塊作公營房屋發展為例
. 涉及技術可行性研究，包括評估交通、環境等方面的影響，需時大約兩年。
. 隨後會根據《城市規劃條例》（第131章）進行改劃（按法例一般需要11個月）
. 然後展開詳細工程及建築設計（一般需要18至24個月）。
. 如牽涉私人土地，亦要按《收回土地條例》（第124章）和其他條例為收地和工程範圍刊憲和處理反對意見。
. 待詳細研究及預算開支準備就緒，政府會向立法會申請工程撥款
. 工程撥款獲批後啓動收地程序和為受影響住戶或經營者提供安置補償
. 然後清理土地，以便展開為期大約兩至三年的土地平整和基建工程。
